La penisola di Luštica nasconde una camera calcarea allagata dove il sole di mezzogiorno si rifrange attraverso l'acqua di mare, dipingendo le pareti del blu cobalto elettrico che dà alla Grotta Azzurra il suo nome. I geologi fanno risalire la formazione della caverna ai movimenti tettonici lungo la linea di faglia adriatica, che hanno scavato vuoti carsici riempitisi quando lo scioglimento dei ghiacciai ha innalzato il livello del mare dodicimila anni fa. I pescatori conoscevano la grotta da secoli, ma il turismo è arrivato solo dopo che gli scafi dei motoscafi sono diventati abbastanza bassi da navigare nello stretto portale roccioso senza graffiare le chiglie. La Baia di Cattaro stessa si colloca tra i porti naturali più profondi d'Europa, un canyon fluviale sommerso le cui scogliere precipitano a duecento metri sotto il livello dell'acqua. Gli architetti veneziani hanno fortificato le sue coste tra il XIV e il XVIII secolo, lasciando bastioni in pietra a Perasto, Cattaro e Castelnuovo che l'UNESCO ora protegge come patrimonio marittimo. Le acque riparate del fiordo rimangono abbastanza calde per nuotare da maggio a ottobre, alimentate da sorgenti termali vicino a Risano e raffreddate dallo scioglimento delle nevi del massiccio dell'Orjen che sovrasta la riva orientale. Un tour in barca alla Grotta Azzurra e alla Baia di Cattaro solitamente parte dai porti turistici costieri vicino a Teodo o Cattaro Vecchia, passando attraverso lo stretto di Verige dove la baia si restringe a trecento metri. Gli operatori di motoscafi preferiscono le partenze mattutine per catturare angoli di luce ottimali all'interno della grotta tra le dieci e le due, quando i raggi solari penetrano nell'ingresso sommerso e illuminano le particelle di sedimento sospese. Gli itinerari in catamarano estendono il viaggio per includere soste per il nuoto vicino a Nostra Signora dello Scarpanto, un isolotto artificiale costruito sopra una scogliera sommersa dai marinai di Perasto che affondarono navi pirata catturate riempite di pietra. La combinazione di spettacolo geologico e costa fortificata attrae operatori che offrono tutto, dai circuiti in motoscafo a cinque isole alle piacevoli crociere in catamarano con posti a sedere sul ponte. I percorsi dei tour incorporano soste culturali nei porti medievali, dove palazzi in pietra e chiese barocche affollano i lungomare rimasti invariati da quando la Repubblica di Venezia controllava il commercio adriatico. Le guide narrano la storia marittima mentre i passeggeri fotografano i villaggi incastonati nelle scogliere e testano l'acqua cristallina della baia in zone di balneazione designate, creando itinerari che bilanciano la meraviglia naturale con l'eredità architettonica in un'unica partenza.